Die Bestandsgruppe Manuskripte enthält Arbeitsunterlagen aus Forschungsprojekten des Instituts, ungedruckte Texte externer Autoren, Manuskripte zeitgeschichtlicher Rundfunkproduktionen sowie oft durch Dokumente und Materialien ergänzte Aufzeichnungen von Zeitgenossen (u. a. Schilderungen zentraler politischer Ereignisse aus persönlicher Sicht, autobiographische Versuche, Niederschriften für familiengeschichtliche Zwecke, auch Lebenserinnerungen und Sachdarstellungen apologetischer Art). Die Themen betreffen den Zeitraum von der Weimarer Republik bis zur Gegenwart, jedoch hauptsächlich die innere Entwicklung des Dritten Reichs, Verfolgung, Kirchenkampf, Widerstand, Emigration, Konzentrationslager, Fronteinsatz und militärische Fragen, Kriegsende und Gefangenschaft, Besatzungspolitik und frühe Nachkriegsjahre. Die Sammlung umfaßt annähernd 1.000 Einheiten.