Am 5. September 1972 überfielen acht Mitglieder der palästinensischen Terrororganisation Schwarzer September während der Olympischen Sommerspiele in München das israelische Team der Herren. Bei dem Anschlag und im Zuge eines missglückten Befreiungsversuchs durch die bayerische Polizei starben elf israelische Sportler, ein Polizist und fünf Geiselnehmer. Die Ereignisse im Olympischen Dorf und auf dem Flugplatz in Fürstenfeldbruck waren Thema in Filmen, TV-Dokumentationen, Büchern, Medienberichten und wissenschaftlichen Darstellungen. Aber noch immer gibt es viele unbeantwortete Fragen zum damaligen Geschehen, zu seiner Vorgeschichte und seinen Folgen.

Das Bundesministerium des Innern und für Heimat hat das Institut für Zeitgeschichte damit beauftragt, in Zusammenarbeit und Abstimmung mit einer deutsch-israelischen Historikerkommission dieses Desiderat zu schließen. Das IfZ verfügt über langjährige Expertise in der internationalen Terrorismus-Forschung sowie der Geschichte der transnationalen Beziehungen und ist in der zeithistorischen Forschungs- und Archivlandschaft engmaschig vernetzt. Unter anderem unterhält es intensive Beziehungen zu Forschungseinrichtungen und Forschenden in Israel. Am Institut für Zeitgeschichte wird deshalb eine Forschungsstelle eingerichtet. Ihre Aufgabe besteht darin, die unmittelbare Vorgeschichte, den Anschlag, das Agieren von Sicherheitsbehörden und Politik, die Folgen des Anschlags für die bundesdeutsche Nahostpolitik sowie seine Nachgeschichte auf innenpolitischer und erinnerungskultureller Ebene detailliert zu analysieren. Die Gesamtverantwortung des Projekts am IfZ tragen Institutsdirektor Prof. Dr. Andreas Wirsching und Prof. Dr. Johannes Hürter, der bereits die Federführung für das große IfZ-Projekt „Demokratischer Staat und terroristische Herausforderung“ innehatte. Wissenschaftliche Geschäftsführerin der Forschungsstelle ist PD Dr. Eva Oberloskamp.